1857 yılında Bulgaristan’ın Deliorman bölgesinin Şumnu, Karalar köyünde doğdu. Küçük yaştan itibaren güreş peşinde çayırlarda boy gösterdi.

1884 yılında 26 yıllık başpehlivan Kel Aliço’dan bu ünvanı teslim aldı.

1894 yılında Padişah fermanı ile Paris’e güreş yapmaya gönderildi.

İlk Türk Greko-Romen güreşçisi ve yenilgisiz olarak ülkesine döndü.

1898 yılında bu kez Amerika’ya güreş yapmak için gitti.

Yeni dünyada NewYork, Washington, Chicago, Clevaland, Toronto gibi şehirlerde yaptığı tüm müsabakaları kazandı. Amerikan gazeteleri ondan övgü ile bahsetti.

4 Temmuz 1898 tarihinde ülkesine dönmek için bindigi gemi Atlantik okyanusunda başka bir gemi ile çarpışıp battı. Yusuf okyanusun soğuk sularında kayboldu.

Bir rivayete göre Koca Yusuf’un cansız bedeni Azor adaları sahilinde bir rahip tarafından bulunup bir kilisenin bahçesine gömüldü.